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Mensagem gravada para o lançamento do livro “A Primeira Travessia da África Austral”, de José Bento Duarte

Padrão dos Descobrimentos, Lisboa — 29 de outubro de 2025

Na mensagem em vídeo apresentada durante o lançamento do livro A Primeira Travessia da África Austral, o Dr. José Ribeiro e Castro, presidente da Sociedade Histórica da Independência de Portugal, saudou o autor José Bento Duarte e classificou a obra como “verdadeiramente extraordinária”, sublinhando o seu valor histórico e literário.

José Ribeiro e Castro destacou que o livro não é apenas sobre uma travessia geográfica, mas “uma nova travessia da história portuguesa por terras de África e do Índico”, iluminando relações e feitos anteriores ao colonialismo instituído após a Conferência de Berlim de 1885. Sublinhou a importância de resgatar o período anterior, entre os séculos XV e XIX, marcado por relações de comércio, diplomacia e trato igual entre europeus e africanos.

“O acontecimento deste livro, uma travessia feita por dois angolanos negros, por sinal na condição de escravos, é uma proeza extraordinária que merece ser conhecida e exaltada.”

Referindo-se a Pedro João Baptista e Anastácio Francisco, José Ribeiro e Castro enfatizou a dimensão pioneira da expedição realizada entre 1802 e 1811, uma travessia de mais de oito anos entre o Planalto de Malanje e Tete, em Moçambique, regressando depois a Angola. Os dois exploradores, então ao serviço de Honorato da Costa, “cumpriram fielmente as instruções recebidas, revelando sabedoria diplomática e política nas relações com os soberanos africanos”.

“É absolutamente extraordinário que nós não conhecêssemos, até este livro vir a público, a proeza de dois portugueses africanos, negros, escravos por sinal.”

O presidente da Sociedade Histórica considerou que a narrativa “enriquece a compreensão da História portuguesa em África”, revelando um modelo de convivência e intercâmbio humano muitas vezes esquecido.

Pode encomendar o livro indicando o seu nome e morada de entrega: encomendas@autores.club

Lisboa, 29 de setembro de 2025 — O Presidente da Fundação Histórica da Independência de Portugal, José Ribeiro e Castro, visitou a equipa da Perfil Criativo | AUTORES.club durante a Festa do Livro em Belém, realizada nos jardins do Palácio de Belém, e aceitou o convite para integrar a mesa de honra de um inédito evento histórico-cultural a ter lugar no próximo dia 29 de outubro de 2025, pelas 16h30, no Auditório do Padrão dos Descobrimentos (Belém).

Na ocasião, será apresentado o livro “A Primeira Travessia da África Austral”, de José Bento Duarte, uma obra que recupera do esquecimento um episódio extraordinário da História: a travessia terrestre de Angola a Moçambique realizada pelos luso-angolanos Pedro João Baptista e Anastácio Francisco entre 1802 e 1811.

Este feito, a primeira ligação transcontinental entre as margens do Atlântico (Cassange) e do Índico (Tete), foi levado a cabo por dois homens africanos sob bandeira portuguesa, tornando-se um marco pioneiro na história das explorações em África. Apesar de amplamente documentada, a travessia permaneceu durante séculos silenciada, carecendo de maior visibilidade na memória coletiva e nos espaços públicos dedicados à História.

O evento contará com a presença confirmada da Liga Africana herdeira da Liga Nacional Africana e de várias instituições históricas, num gesto de valorização da história partilhada entre Portugal e Angola.

José Ribeiro e Castro, filho do engenheiro agrónomo Fernando Santos e Castro, último governador-geral de Angola, é uma figura destacada da vida política e cultural portuguesa: foi deputado ao Parlamento Europeu, desempenhou funções como vice-presidente do Sport Lisboa e Benfica e, no cinema, interpretou o ministro da Defesa Adelino Amaro da Costa no filme Camarate (2001).

A cerimónia do dia 29 de outubro pretende ser não apenas um lançamento editorial, mas também um ato de justiça histórica, resgatando à memória coletiva um dos maiores feitos luso-angolanos do século XIX.